Népal : au moins 95 morts et 384 touristes portés disparus après une crue soudaine

Coulées de boue meurtrières au Népal et en Chine. Des torrents d'eau boueuse ont fait au moins 95 morts, mercredi 26 août, au Népal, selon les autorités locales, ainsi que de "nombreuses victimes" de l'autre côté de la frontière avec la Chine, au Tibet, selon les médias d'État chinois.

Par ailleurs, les autorités népalaises sont sans nouvelles de 384 touristes, dont 291 étrangers, après ces inondations massives. "Un premier décompte fourni par les entreprises du tourisme et les agences de voyage a permis d'identifier 384 touristes, dont 291 étrangers et 93 Népalais, qui sont portés disparus dans les zones touchées", a annoncé l'Office national du tourisme népalais, précisant que les autorités s'efforçaient de vérifier où se trouvaient ces voyageurs.

La police népalaise a diffusé des images de crues emportant des maisons sur leur passage. Des photos de l'AFP montrent l'étage supérieur d'une habitation émergeant d'un sol boueux.

"J'ai vu les eaux emporter huit ou neuf camions, ainsi que des maisons et des gens", a raconté à Nuwakot, au Népal, Suman Chalise, enseignant de 34 ans. "C'était absolument déchirant. J'ai vu des camions emportés par le courant. J'ai assisté à une dévastation d'une telle ampleur, je n'avais jamais rien vu de pareil", a-t-il renchéri.

Des inondations "massives" et "de nombreuses zones habitées" concernées

La police a diffusé sur les réseaux sociaux les images d'une énorme vague déferlant dans une vallée de l'Himalaya, dans un district frontalier avec la Chine.

"Nous ne disposons pas encore d'évaluation précise des dégâts, mais les inondations sont massives et susceptibles d'avoir affecté de nombreuses zones habitées", a déclaré à l'AFP Abi Narayan Kafle. "Nous avons ordonné aux résidents des bords de la rivière de quitter les lieux (...) et déployé toutes les ressources disponibles sur place."

L'armée a annoncé avoir dépêché des hommes et des hélicoptères. "Le travail d'évaluation des dégâts est en cours", a-t-elle indiqué. L'Autorité de gestion de l'électricité a, pour sa part, rapporté des dégâts sur plusieurs de ses installations locales, notamment des barrages et des centrales solaires, et fait état de "coupures d'électricité".

Le Premier ministre népalais Balendra Shah a indiqué sur les réseaux sociaux avoir convoqué une réunion d'urgence de l'Autorité nationale en charge de la gestion des situations d'urgence. "Le travail a débuté pour prendre les mesures nécessaires en coordination avec les équipes médicales, de recherche et la Croix-Rouge", a-t-il indiqué sur X.

"De nombreuses victimes et disparus au poste-frontière de Gyirong"

Une coulée de boue a également entraîné en Chine "de nombreuses victimes et disparus au poste-frontière de Gyirong", dans la région du Tibet, a indiqué l'agence de presse Chine nouvelle. Situé dans l'Himalaya, il s'agit d'un point de passage terrestre majeur entre les deux pays.

Des images diffusées par la télévision publique chinoise CCTV montrent des eaux tumultueuses charriant des branches et des débris, ainsi qu'une route inondée. Les autorités ou les médias officiels n'ont encore communiqué aucun bilan humain précis.

"La priorité absolue est la mobilisation de tous les moyens pour rechercher et secourir les personnes disparues, évacuer et reloger les habitants en danger, soigner rapidement les blessés et réduire au maximum le nombre de victimes", a indiqué Xi Jinping, cité par Chine nouvelle. Le président chinois ne s'exprime généralement après des catastrophes que lorsque le bilan humain est lourd.

Les inondations et les glissements de terrain sont fréquents pendant la mousson d'été (de juin à septembre) au Népal et dans toute l'Asie du Sud. Selon les scientifiques, le changement climatique accroît l'intensité et la fréquence de tels évènements.

Avec AFP