Élu depuis 1994 au Congrès américain, d'abord comme représentant puis comme sénateur, le républicain Lindsey Graham est décédé soudainement samedi à 71 ans, a annoncé son bureau. Le président des États-Unis Donald Trump lui a rendu hommage, saluant "l'un des plus grands".
L'influent sénateur républicain de Caroline du Sud, Lindsey Graham, devenu un allié fidèle du président Donald Trump après en avoir été un critique virulent, est décédé samedi 11 juillet à l'âge de 71 ans, a annoncé son bureau sur son compte officiel X.
"Dans la soirée du samedi 11 juillet, le sénateur américain Lindsey Graham est décédé des suites d'une maladie brève et soudaine", a précisé son bureau. Sa "famille remercie ceux qui prient pour elle et demande le respect de sa vie privée durant cette période extrêmement difficile", ajoute le communiqué.
La chaîne de télévision NBC News a précisé que les secours avaient répondu samedi soir à un appel signalant un arrêt cardiaque à son domicile.
Lindsey Graham a été élu pour la première fois à la Chambre des représentants des États-Unis en 1994, avant d'arriver au Sénat en 2002. Il a par la suite été réélu au Sénat en 2008, 2014 et 2020, et a récemment présidé la commission du budget du Sénat.
Ralliement à Donald Trump
Au cours des primaires républicaines de 2016, durant laquelle Lindsey Graham figurait parmi les nombreux candidats qui avaient perdu l'investiture face à Donald Trump – qui gagnera en novembre de cette année sa première élection présidentielle –, il avait déclaré sur les réseaux sociaux : "Si nous désignons Trump comme candidat, nous serons anéantis (...) et nous le mériterons."
Lindsey Graham était ensuite devenu rapidement un fervent partisan de Donald Trump. Il s'était cependant publiquement opposé à la décision prise par le président américain, début 2025 – juste après sa deuxième élection à la fonction suprême –, de gracier environ 1 500 ses partisans qui avaient attaqué le Capitole américain le 6 janvier 2021 pour contester la victoire de Joe Biden à l'élection présidentielle de 2020.
"Le sénateur Lindsey Graham, l'une des personnes et des sénateurs les plus grands que j'aie jamais connus, est mort ! Il était toujours au travail et était un véritable patriote américain. Lindsey va beaucoup manquer !!!", a salué Donald Trump sur son réseau Truth Social.
Israël a perdu "l'un de ses plus grands amis"
Fervent défenseur de la ligne dure en matière de défense, Lindsey Graham "n'a cessé de militer pour que la guerre contre le terrorisme aboutisse à des résultats garantissant (les) intérêts (américains) de sécurité nationale à long terme", lit-on sur le site Web du sénateur, un défenseur d'Israël et de l'Ukraine.
Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a qualifié Graham d'"irremplaçable". "Le plus ardent des défenseurs de la Caroline du Sud et de l'Amérique, ainsi qu'un ami loyal et indéfectible", a-t-il ajouté sur X.
Le président israélien Isaac Herzog s'est dit "sous le choc et le cœur brisé" par cette nouvelle. "Le sénateur Graham était un modèle de clarté morale et un véritable leader du partenariat entre les États-Unis et Israël", a-t-il souligné sur X.
"Lindsey comprenait que la sécurité d'Israël et celle de l'Amérique sont indissociables (...) Israël a perdu l'un de ses plus grands amis. L'Amérique a perdu un grand patriote. J'ai perdu un ami cher", a de son côté réagi le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dans un communiqué publié par son bureau.
Avec AFP
